Svensk premiär på Golden Age Festival i Frankrike

För första gången deltog svenska gymnaster i den internationella Golden Age Gym Festival, som genomfördes den 4-10 oktober i den franska kuststaden Les Sables d'Olonne. Festivalen, som i år firade sin 10:e upplaga, samlade omkring 2 100 deltagare från 21 länder för en vecka fylld av rörelseglädje, gemenskap och nya upplevelser.

Golden Age Gym Festival riktar sig till målgruppen 50+ och är ett av Europas största gymnastikevenemang för seniorer. Här står inte tävling i fokus, utan istället glädjen i att röra sig tillsammans, utvecklas och träffa nya vänner över nationsgränserna.

Festivalen inleddes med en färgsprakande parad och öppningsceremoni och avslutades med en gemensam gala. Däremellan erbjöds workshops, uppvisningar på olika platser runt om i staden samt gott om tid för social gemenskap. Besökare och ortsbor engagerade sig stort, och uppvisningarna lockade många åskådare längs stadens gator och torg.

Ett återseende efter 40 år

Det svenska deltagandet kom från GCF Uppsala, där en grupp tidigare gymnaster, dansare och ledare återförenades under hösten 2025. Många av deltagarna hade inte setts på närmare 40 år, men genom Eija Österbergs initiativ att starta en grupp för showdans 50+ väcktes tanken på att åter samlas kring gymnastiken.

Som ett gemensamt mål sattes siktet på Golden Age Gym Festival, en festival som Sverige tidigare aldrig deltagit i. Efter ett års träning stod gruppen nu på den internationella scenen i Frankrike.

– Vi är ett gäng 'gamla' gymnaster, dansare och ledare som återförenades förra hösten 2025. Många kommer från truppgymnastiken och har inte träffats på cirka 40 år. Eija, som varit många av våra tränares och ledares stora inspiratör och eldsjäl, startade en grupp för showdans 50+ i GCF Uppsala och vi hakade på. Ett år senare befinner vi oss i Les Sables d'Olonne och har uppträtt med två danser efter idog träning under ett år. För några av oss är det exakt 40 år sedan vi tävlade på trupp-SM i Helsingborg och nu står vi på dansarenan igen. Erfarenhet och ålder till trots har vi det gemensamma intresset kvar att röra på kroppen och må bra tillsammans, säger Jannika Sandmark, deltagare från GCF Uppsala.

Redan på festivalens första dag var det dags för gruppens första framträdande.

– Redan på måndagen var det dags för vårt första framträdande. Först lite träning på innergården till huset vi hyrt. Trångt och svårt att ta ut steg och formationer när det fanns grill, olivträd och buskar som inkräktade på ytan. Uppträdandet kändes kul och publiken klappade takten och sjöng med. En publikfriande dans med de franska färgerna. Eija, som är ledare och gjort koreografin, sa efteråt: 'Jag var så nervös innan men det var ju så himla kul när vi dansade, berättar Karin Pantefors, deltagare från GCF Uppsala.

För tränaren Eija Österberg blev upplevelsen något alldeles extra.

– Det här var den mest överraskande upplevelsen för oss alla. Dels att få göra det här tillsammans. Men också den glädje och värme som fanns på plats. Och alla olika workshops och uppvisningar som knöt samman alla nationer. Så kul!, avslutar Eija.

Nästa Golden Age arrangeras i Albanien

Samtidigt som årets festival avslutades presenterades värdlandet för nästa upplaga. Golden Age Gym Festival 2028 kommer att arrangeras i Tirana, Albanien, den 1-7 oktober 2028.

Förhoppningen är att årets svenska premiär kan inspirera fler föreningar att upptäcka den internationella festivalverksamheten. Golden Age visar att gymnastik verkligen är en aktivitet för hela livet, där rörelseglädje, gemenskap och upplevelser står i centrum oavsett ålder.

Text: Maria Ståhl